Ресурс
Ресурс - это специальная переменная, содержащая ссылку на внешний ресурс. Ресурсы создаются и используются специальными функциями. Полный перечень этих функций и соответствующих типов ресурсов смотрите в приложении.
Замечание: Тип ресурс был введен в PHP 4
Преобразование в ресурс
Поскольку тип ресурс содержит специальные указатели на открытые файлы, соединения с базой данных, область изображения и тому подобное, вы не можете преобразовать какое-либо значение в ресурс.
Освобождение ресурсов
В связи с системой подсчета ссылок, введенной в движке Zend PHP 4 автоматически определяется, что ресурс больше никуда не ссылается (как в Java). Когда это происходит, все ресурсы, которые использовались для данного ресурса, освобождаются сборщиком мусора. По этой причине маловероятно, что когда-либо будет необходимо освобождать память вручную, используя какую-нибудь free_result функцию.
Замечание: Постоянные ссылки базы данных являются особыми, они не уничтожаются сборщиком мусора. Смотрите также раздел о постоянных соединениях.
Коментарии
'stream' is a general resource type and can have specific subtypes (imap, pop, curl ...). Casting from 'stream' to them makes sense alright.
E.g. Making OAUTH2 work for imap, but still use the normal imap_ functions. Just open a ssl:// stream to the IMAP server with stream_socket_client(), send the "AUTHENTICATE XOAUTH2 ..." authentication with valid token and then use the imap_ functions on the casted 'stream' to 'imap' resource.
Not being able to cast from 'stream' to 'imap' makes it necessary to use 3rd party solutions, like php-imap. Doesn't have to be necessary, if the cast would be possible.